Roman Sterlingov, le fondateur de Bitcoin Fog, a été reconnu coupable par un tribunal américain de plusieurs chefs d’accusation liés au blanchiment d’argent. Sterlingov encourt maintenant une condamnation de plusieurs décennies.
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Le fondateur de Bitcoin Fog coupable de blanchiment d’argent
Ce mardi 12 mars, Roman Sterlingov, 35 ans, a été reconnu coupable par un tribunal de district des États-Unis de blanchiment d’argent, d’exploitation d’une entreprise de transfert d’argent sans licence et de violations de la DC Money Transfers Act. Tout au long du procès, Sterlingov a maintenu son innocence, affirmant n’être qu’un simple utilisateur du service Bitcoin Fog et non son opérateur.
Cependant, les preuves présentées lors du procès ont établi que Sterlingov avait joué un rôle central dans le blanchiment d’argent massif via Bitcoin Fog, dissimulant l’origine illicite des fonds.
D’octobre 2011 à avril 2021, Bitcoin Fog aurait facilité le blanchiment de plus de 1,2 million de bitcoins, d’une valeur d’environ 400 millions de dollars au moment des transactions. La majorité de ces fonds provenait de transactions liées au trafic de drogue, à la fraude informatique, au vol d’identité et à la distribution de matériel pédopornographique. Le service a permis aux criminels de dissimuler l’origine de leurs gains aux forces de l’ordre.
Sterlingov risque désormais une peine maximale de 20 ans de prison pour les accusations les plus graves, dont le blanchiment d’argent. Il encourt également des peines pouvant aller jusqu’à 5 ans de prison pour les autres chefs d’accusation.
Malgré le fait que l’avocat de Sterlingov, Tok Ekeland, ait annoncé que son équipe ferait appel du verdict, le prononcé de la peine définitive est prévu pour le 15 juillet.
De plus, le jury a ordonné la confiscation des actifs saisis sur Bitcoin Fog, dont 1354 BTC détenus dans un portefeuille lié au service et près de 350 000 dollars en diverses cryptos provenant d’un compte Kraken.
Une répression plus large contre les mixers crypto
La condamnation de Roman Sterlingov s’inscrit dans un effort plus vaste du gouvernement américain pour identifier et poursuivre les individus impliqués dans des activités crypto illicites. Roman Storm, cofondateur du célèbre mixer Tornado Cash, est une autre figure de proue visée par cette répression.
Storm doit être jugé en septembre pour complot en vue de blanchir de l’argent, complot en vue d’exploiter une entreprise de transfert d’argent sans licence et complot en vue de violer la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux. Celui-ci a plaidé non coupable de toutes les accusations portées contre lui.
Pour les autorités américaines, ce verdict marque une victoire dans la lutte contre l’utilisation illégale des cryptomonnaies. Cependant, pour les défenseurs de la confidentialité dans l’espace crypto, qui considèrent les mixeurs comme des outils essentiels pour préserver la vie privée des utilisateurs, cette action est perçue comme une répression pure et simple. Et vous, qu’en pensez-vous ?
Journaliste chez Coinpri, j’ai été captivé par l’univers du bitcoin et de la blockchain dès 2020. L’aspect décentralisé du Bitcoin a particulièrement éveillé mon intérêt. Depuis lors, je m’emploie constamment à diffuser mes connaissances, espérant voir un jour un monde où chacun profite pleinement de sa liberté financière.
